La calle del Prado Acero, en san Rafael, era el lugar en el que nos habíamos citado a las 9.00h para comenzar nuestra aventura. Poco a poco vamos llegando todos, excepto los amigos invitados por Trasgos, que están desperdigados por las calles del pueblo sin haber encontrado el punto de encuentro. Tras algunas llamadas de teléfono y algunas pedaladas para encontrarnos, logramos comenzar la ruta, todos juntos, 40 minutos despues de lo previsto.
En cuestión de minutos nos encontramos cruzando el pequeño puente sobre el arroyo Mayor y entrando en faena para afrontar la primera y dura subida hasta el collado del Hornillo. Las buenas sensaciones no tardan en llegar, y es que el inicio de la ruta es un placer para los sentidos: nos encontramos inmersos en tupido bosque que hoy huele a humedad y naturaleza. Rompe el encanto un 4x4, que realiza labores de mantenimiento en la zona y deja un rasto de riudo y olor que desentonan.
Los primeros 2,5 kilómetros los hacemos por al Camino de la Peña del Águila, un sendero roto que serpentea entre los árboles, con raíces, surcos e irregularidades que, sumadas a los buenos rampones, van exigiendo que mostremos nuestra pericia y nuestra fuerza. Adelantamos a un grupo de bikers, que siguen el mismo camino que nosotros pero que llevan un ritmo más tranquilo que el nuestro. Nuestro grupo se estira, como es habitual en subidas de este tipo, donde cada uno se marca el ritmo más cómodo.
Terminado el sendero, y a escasos metros de la Peña del Águila, cruzamos la cancela que nos da acceso a la siguiente parte de la subida y hacemos una parada para reagrupar. Tenemos ahora por delante otros 2,5 kilómetros de ascenso, por pista con buen firme, más llevaderos que los anteriores y que rodamos con algo más de ritmo. El grupo de nuevo se estira, y Dr.Biela, Magellan y yo aprovechamos la subida para la típica charleta que hace más breves las subidas.
En pocos minutos estamos en el collado del Hornillo, donde, poco a poco, van llegando los bikers, los de nuestra grupeta y los de un par de ellas más (hoy esto está más poblado de lo que es habitual). En este punto es donde incorporamos una novedad a la ruta: eliminaremos la bajada por el sendero del arroyo del Collado del Hornillo hasta el camping de Valle Enmedio, sustituyéndola por una subida de 1 kilómetro hasta el GR-10 (cerca del Refugio de la Salamanca) y una bajada más pedrolera y divertida que la citada.
La subida, plagada de piedras, la hacemos a buen ritmo, empujados por las ganas de disfrutar de la primera bajada de la mañana. Una vez arriba, breve parada para reagrupar y colocarnos las protecciones, con el ánimo de no tener que usarlas. Nos esperan 2 kilómetros de trialera tremendamente divertida, con muchas piedras (unas sueltas y otras no) y un par de pasos donde la valentía es casi tan importante como la técnica. Inicio la trialera, para buscar algún punto donde hacer alguna buena foto.
A los pocos metros de iniciar el descenso, hay una rama de buen tamaño a media altura ocupando todo el ancho de la senda (que es estrecha), y que te obliga a pegar la cara al manillar para salvarla. La conozco, y anticipo el movimiento sin disminuir la velocidad con tan mala suerte de enganchar la rama con la mochila, y tan buena suerte de romperla gracias a la velocidad que llevaba. Un par de "padrenuestros", para agradecer la ayuda divina, me acompañan hasta el punto donde paro para realizar mis labores de fotógrafo.
Una, dos, tres, cuatro, cinco... y hasta seis buenas fotos logro en un paso muy chulo entre rocas. Después continuamos la bajada hasta la siguiente parada, provocada por un pinchazo inesperado. Aprovechamos el receso para comentar las mejores jugadas, con la emoción y alegría que el subidón de adrenalina nos proporciona. Unos minutos y continuamos con la orgásmica bajada bastante agrupados, hasta las proximidades del cerro de la Carrasqueta, antes del cual nos desviamos a nuestra derecha por un sendero rápido y muy divertido que nos lleva hacia el campamento Peñas Blancas.
El sendero nos deja en una pista, el camino del Canto Herrero, que llaneamos durante 600 metros antes de abandonarla por un sendero que nace a su izquierda y que nos conduce hasta la cañada Real Leonesa, muy cerca del camping de Valle Enmedio. Pasado éste comenzamos la segunda subida de la jornada, más corta, 3 kilómetros, pero también intensa y divertida. Un sendero con piedras y alguna que otra raíz que nos lleva hasta el collado de la Gargantilla y que comparte alguna parte con el arroyo del Prado Toril y alguna otra con el del Chuvieco.
El collado de la Gargantilla es un cruce de caminos: al este nos podemos dirigir hacia Cueva Valiente, al norte trialera de bajada hacia el final del Ingeniero y San Rafael, y al oeste hacia el Boquerón y el inicio del Ingeniero. Después de un breve descanso en el que aprovechamos para nutrirnos e hidratarnos, continuamos hacia el este, para dirigirnos al inicio del Camino del Ingeniero y realizar sus casi 12 kilómetros de recorrido.
Desde la Gargantilla toca pistear durante algunos kilómetros, en un sube y baja continuo que en su primera parte pasa entre el Chuvieco y Goyatos, y en la segunda entre Pie Enmedio y Cañada Traviesa. La buena temperatura nos acompaña y la charla hace más ameno el único tramo pistero de toda la ruta. En un "visto y no visto" estamos a los pies de Cabeza Perdiguera, donde podemos seguir hacia el Boquerón y patear hasta el Ingeniero o investigar un camino hacia el norte que, en teoría, nos conduce al mismo punto evitando el "empujabike".
Hoy toca investigar, así que tomamos dirección norte, primero por pista para, poco después, tomar un sendero que acaba desapareciendo. Ante la ausencia de sendero que seguir, continuamos campo a través, vadeando un arroyo y alcanzando un vallado que nos separa de nuestro objetivo. En este tramo alguien rompe la cadena y la parada junto a la valla se alarga, aprovechándola para beber algo de agua y "darle a la húmeda".
Una vez todos juntos, saltamos la valla (no encontramos la puerta que se supone existe) y nos lanzamos entre los pinos a buscar nuestro camino. Unas veces sobre la bici, y algunas otras empujándola, bajamos unos metros entre ramas, surcos, matojos, piedras... hasta llegar a nuestro preciado objetivo: el inicio del Camino del Ingeniero. Quien no conoce esta ruta quizás haya gastado demasiadas fuerzas pensando en que el camino es todo bajada, y eso provoque que no disfrute del mismo. Hay que dosificarse, y guardar algo de energía para gozar del camino, que es un sube y baja continuo, aunque con tendencia a subir en su primera mitad y a bajar en la segunda.
La primera parte de la senda es estrecha, con una importante caída a la izquierda en la que es mejor no fijarse. Luego el camino se ensancha y nos ofrece piedras, arroyos, raíces, curvas, rampones breves pero intensos... y todo ello en un marco incomparable de enormes árboles y helechos. El grupo se estira en función de su ritmo y cada uno va gozando el camino a su estilo.
Existen multiples alternativas que salen hacia la izquierda y que pueden provocar la pérdida del sendero. Paramos a cada cruce y damos la clave para no despistarse: "siempre a la derecha". Aún así, en una de las paradas para reagrupar las unidades que iban más rezagadas no llegan, y después de un buen rato de espera decidimos continuar sabiendo que, en el peor de los casos, llegarían antes de tiempo a la carretera que une El Espinar con San Rafael, y desde allí a los coches.
Los últimos kilómetros de la senda son los más agradecidos, tienden más hacia abajo... Los recorremos a buen ritmo: Ñako y Trasgos por delante, Magellan, Dr.Biela y yo a continuación, y el resto del grupo por detrás y sin contacto visual alguno. Cuando llegamos a los coches aún tenemos que esperar un buen rato hasta que empiezan a llegar las unidades restantes. Una patilla de cambio rota y la visita del tío del mazo a alguno de los rezagados han sido las causas del retraso.
Se nos ha echado la hora encima, así que dejamos la opcional para otro día. Nos conformamos con algo de charla, unas risas y la satisfacción de haber compartido un tesoro como éste. Volvemos a casa pensando planes futuros, aunque eso... ya es otra historia...
te esperamos en flowriders.es...
la catedral del all-mountain...
22km de subida vs 12km de bajada...
desde Hoyo a Peñacovacha...
enduro en estado puro...
Noticias, eventos, video, material...
